Le CH-47 Chinook est un hélicoptère de transport lourd d'origine américaine. Ses deux rotors en tandem et sa forme en font un hélicoptère facilement reconnaissable .

Historique

Le premier vol du prototype YCH-47A Chinook, un "grand frère" du Vertol 107 (qui a donné naissance au CH-46 Sea Knight de l'US Marine Corps) eu lieu le 21 septembre 1961. Il était alors produit par Vertol Aircraft Corporation, devenue par la suite Boeing-Vertol puis Boeing Helicopters.

L'appareil fut ensuite progressivement développé pour se muer en modèles C et D.

Il fut construit également sous licence par Kawasaki Heavy Industries, Ltd. au Japon et Meridionali en Italie.

L'US Army transforma 479 CH-47A/B/C en modèles D à partir de 1982 ; actuellement, ils sont en cours de transformation au standard CH-47F ICH (Improved Cargo Helicopter).

Le 160th SOAR (A) est l'unique unité d'opérations spéciales à utiliser le Chinook (les Special Operations Squadrons de l'US Air Force ne l'ont jamais utilisé), et ce depuis sa création.

Plus de 1 164 exemplaires ont été construits.

Un record de longévité pour cet hélicoptère constamment modernisé : engagé massivement lors de la guerre du Vietnam et lors de la guerre du Golfe, il l'est encore récemment en Afghanistan et en Irak.

Versions

CH-47A

Première version, le CH-47A est entré au service au Viêt Nam dès 1966. Il était à l'origine propulsé par des moteurs Lycoming T55-L-5 de 2200 cv, puis par des T55-L-7 de 2650 cv ou des T55-L-7C de 2850 cv. Sa masse maximale était de 33 000 livres (15 tonnes).

ACH-47A

Le ACH-47A (parfois appelé A/ACH-47A, pour Armed/Armored CH-47A, et surnommé « Guns-A-Go-Go ») désigne quatre CH-47A modifiés en 1965 comme hélicoptères "gunships" dont trois seront envoyés au Viêt Nam. Bien qu'ayant une très grande puissance de feu, les ACH-47, peu manœuvrables et imposants, ont été des cibles faciles pour les Viêt Congs, et en 1968 seul un des ACH-47A était encore en état. Le programme fut rapidement arrêté.

CH-47B

Le CH-47B est une première amélioration du CH-47A. Motorisé par des AlliedSignal T55-L-7C de 2850 cv, il a également un certain nombre de modifications concernant les parties dynamiques.

CH-47C

La désignation CH-47C concerne en fait trois sous-versions du Chinook. La première est équipée de moteurs Lycoming T55-L-7C de 2850 cv. Le « Super C » avait des Lycoming T55-L-11 de 3750 cv, une masse maximale portée à 46 000 livres (18,5 tonnes) et un Pitch Stability Augmentation System (PSAS). Des problèmes avec les T55-L-11 ont fait que les appareils ont été temporairement équipés de T55-L-7C, et les « Super C » ainsi équipés ont été surnommés « baby C ».

Les CH-47A, B et C n'ont pu recevoir de certification de la FAA pour des usages civils en raison de l'absence d'un système hydraulique redondant.

CH-47C « special operations aircraft "

Le 160th SOAR (A), lors de sa création en 1980, intègre une unité volant sur CH-47C, la compagnie A du 159th Assault Support Helicopter Battalion. L'unité, qui dispose de huit CH-47C, s'entraîne aux opérations spéciales et notamment au vol de nuit, en utilisant des intensificateurs de lumière AN/PVS-5. Le rôle prévu de ces CH-47C dans l'opération Snowbird était de transporter le nécessaire pour créer des FARP (Forward Area Refuel/rearm Points, points de ravitaillement/réarmement de l'avant) pour les autres hélicoptères de l'unité (UH-60, AH-6 et MH-6).

Chinook HC.1

Nom donné dans la Royal Air Force britannique au CH-47C. Par la suite, leurs pales de rotor metalliques ont été remplacées par des pales en composite, et les appareils ont été appelés Chinook HC.1B.

CH-47C Plus

Nom donné à la version export destinée à l'armée italienne.

Opérateurs militaires

Le Chinook est ou fut utilisé au total par 16 nations, sans compter les versions civiles :

•  Argentine : CH-47C
•  Australie : CH-47D
•  Corée du Sud: CH-47D
•  Égypte : CH-47C/D
•  Espagne : CH-47D
•  États-Unis: actuellement : CH-47D, MH-47D/E ; en projet : CH-47F, MH-47G, HH-47 ; retirés du service : CH-47A/B/C, ACH-47A, CH-47C, CH-47C/D SOA
•  Grèce: CH-47D
•  Iran : CH-47C
•  Italie : CH-47C Plus
•  Japon : CH-47J/JA
•  Libye : CH-47C
•  Maroc : CH-47C
•  Pays-Bas : CH-47D
•  Royaume-Uni : actuellement : Chinook HC.2 (CH-47D) et HC.2A ; en projet : Chinook HC.3 et MH-47G ; retirés du service : Chinook HC.1 et HC.1B
•  Singapour : CH-47D
•  Taïwan : CH-47SD, Boeing 234
•  Thaïlande : CH-47D

Caractéristiques :

• Nationalité : Américaine
• Constructeur : Boeing
• Date du premier vol : 21 septembre 1961
• Nombre d'exemplaire : 1164
• Role : Hélicoptère de transport
• Equipage : 3
• Longueur hors tout : 30.10 m
• Longueur du fuselage : 15.54 m
• Diamètre du rotor : 18.29 m
• Hauteur : 5.70 m
• Poids à vide : 10.185 kg
• Charge utile maximale : 12.100 kg
• Poids maxi au décollage : 22.680 kg
• Capacité : 44 soldats ou 24 civières
• Moteur : Deux turbines Avco Lycoming T-55-L-712
• Puissance : 2 X 3750 ch
• Vitesse maxi : 295 km/h
• Vitesse ascenssionnelle : 605 m/min
• Autonomie : 2060 km
• Plafond : 2590 m
• Armement : Deux mitrailleuses M-134 et 1 M60