Le Mil Mi-26 est l'hélicoptère le plus lourd et le plus grand jamais construit en série au monde. Il a été développé au cours des années 1970 en URSS en remplacement du Mi-6 auquel il ressemble fortement mais avec des performances largement supérieures. Son nom de code OTAN est Halo.

Le Mi-26 possède un rotor principal à huit pales. Les pales, les glaces du poste de pilotage et les entrées d'air des moteurs sont chauffées pour permettre le dégivrage lors des missions par très basses températures. On peut accéder à la soute par une porte arrière et une rampe. La version passagers peut transporter jusqu'à 85 personnes.

Son pilote automatique possède une fonction tenue de vol stationnaire et il est capable du vol aux instruments.

Son premier vol eut lieu le 14 décembre 1977. Le 3 février 1982, il a établi plusieurs records du monde, dont un vol à masse maxi (charge utile comprise) de 56.769 kg à 2000 m d'altitude.

Cinq versions standard du Mil Mi-26 ont été réalisées :

• Mil Mi-26 T - transport de fret.
• Mil Mi-26 P - transport de passagers.
• Mil Mi-26 MS - hôpital volant.
• Mil Mi-26 TZ - ravitailleur.
• Mil Mi-26 A - avionique améliorée.

Des organisations comme l'ONU (photo), ou la sécurité civile de Russie font appel au Mil Mi-26 (photo).

La version Mi-26 T est identique à l'exception de ses moteurs (2 x 8350 kW).

Profils de l'hélico :