Le biplace MB-326 s'étant révélé un très bon appareil et une plate-forme de tir d'une grande stabilité, plusieurs versions d'attaque de cette machine robuste et fiable furent réalisées. Mais le constructeur ne fit pas prendre l'air au modèle monoplace d'attaque et d'appui rapproché désigné Aermacchi MB-326K et propulsé par le turboréacteur Viper 20 Mk 540 avant le 22 août 1970.
Les premiers essais ayant montré la nécessité de disposer d'une poussée plus importante, le second prototype fut doté d'un Viper 632-43 de 1 815 kgp, ce qui permit d'équiper l'appareil d'un armement plus conséquent, comprenant deux canons de fuselage à mise à feu électrique. L'espace de cabine récupéré grâce à l'élimination du siège arrière fut utilisé pour l'entreposage des tambours de munitions des canons et la mise en place d'un réservoir de carburant supplémentaire et de l'avionique, placée auparavant dans le nez. La cellule, qui présentait une configuration identique à celle du MB-326GB, fut renforcée à certains endroits afin de compenser les fatigues occasionnées par les manœuvres à basse altitude. L'avion reçut des ailerons reliés à des servocommandes hydrauliques.
Le premier des deux prototypes auxquels donna lieu cet appareil prit l'air le 22 août 1970, c'est-à-dire plus de douze ans après l'envol du premier MB-326. Mais la commercialisation du nouvel avion allait se révéler des plus difficiles pour le constructeur italien. Le programme d'essais se déroula sans susciter de problèmes majeurs, mais un délai de deux années s'écoula avant l'arrivée des premières commandes, en l'occurrence un marché de six appareils passé par l'émirat de Dubaïe. L'avion allait être également acquis un peu plus tard par la Tunisie (8 exemplaires), le Ghana (6) et le Zaire (8). En 1974, Aermacchi livra à l'Afrique du Sud sept MB-326K, quinze de ces machines étant assemblées sous licence par Atlas Aircraft Corporation au cours de l'année suivante. Cette firme continua à produire l'avion sous l'appellation d'lmpala Mk 2. L'impala Mk 2 est équipé d'un Viper 20 Mk 540.

Origine: Italie

Aermacchi MB-326K

Caractéristiques

Type:

monoplace d'attaque, d'appui rapproché et de reconnaissance tactique

Moteur:

turboréacteur Rolls-Royce Viper 632-43 de 1 815 kgp

Performances:

vitesse maximale en configuration lisse à 1 525 m, 890 km/h ; vitesse maximale avec charge offensive à 9 150 m, 685 km/h ; vitesse ascensionnelle initiale en configuration lisse, 1 980 m/mn ; rayon d'action de combat en mission 10-10-10 avec charge offensive maximale, 270 km ; distance franchissable en convoyage avec 2 réservoirs de carburant supplémentaires, 2 130 km