North American OV-10 Bronco

Le North American OV-10 Bronco est né de la collaboration entre WH Beckett et le colonel K.P. Rice vers la fin des années 50, début des années 60 en Chine. Le projet, prévoyait un appareil d'observation et d'attaque au sol capable d'opérer de piste comme de terrains non préparés tout en ayant un armement tirant dans l'axe afin de limiter le plus possible l'effet de recul du canon. WH Beckett et le colonel K.P. Rice se lancèrent alors dans la construction d'un prototype dans un garage en Chine. Entre-temps, Beckett, qui faisait partie du Marines Corps prit sa retraite et cela impliqua donc le départ pour les Etats-Unis.

Fin 1963, un cahier des charges fut publié, réclamant un avion "LARA" (de l'anglais Light Armed Reconnaissance Aircraft  ou Avion lèger de reconnaissance et d'observation armé). Ce cahier des charges fut alors approuvé par l'US Navy, l'US Air Force et l'US Army. Ce cahier stipulait, de préférence un bimoteur, pouvant au moins transporter 1 100 kg de charge ou six parachutistes ou des civières, avec une résistance structurelle comprise entre +8 et - 3G et capable d'opérer à partir de Porte-Avions tout en ayant une vitesse d'environ 560 km/h.

A ce cahier des charges, onze propositions furent émises. Grumman proposa son modèle 134R sous différentes formes, Goodyear  son GA-39, Beech-PD  le modèle 183, Douglas  le D-855, General Dynamics / Charger Convair eux leur model 48, Helio avec son 1320, Lockheed le CL-760, North American / Rockwell avec son NA-300 et un projet de Martin non connu.

Après divers essais et constatations, c'est en août 1964, que le projet NA-300 de North American fut sélectionné. Deux mois plus tard,  en octobre de la même année, un contrat visant l'achat de sept prototypes fut passé. C'est alors que la firme General Dynamics  / Convair contesta cette commande car elle avait aussi proposé un avion relativement semblable au NA-300 de North American. Son prototype avait fait son premier vol le 29 novembre 1964. Cette contestation ne dura gère car le 19 octobre 1965, le prototype de chez Convair s'écrasa, et entrainant donc la destruction du seul exemplaire alors construit, et qui avait à ce jour effectué 196 vols.

Le 16 juillet 1965, le prototype YOV-10A s'envola et une fois le premier vol passé ainsi que divers test et essais, l'USAF en passa commande, tout comme l'US Navy. Quant au premier avion de série il sortit des chaînes en 1967 et effectua son premier vol le 6 août.

Entré en service en 1967, le North American OV-10 Bronco participa à la Guerre du ViêtNam. Aujourd'hui, retiré du service au Etats Unis, le Bronco rend encore des services dans certains pays comme en Colombie, en Indonésie, au Philippine ou encore au Venezuela.
De nos jours l'OV-10 Bronco se rangerait dans la catégorie des avions COIN (COunter INsurgency) autrement dit un appareil de lutte Anti-Guerilla.

Sa Description :

Le North American était un avion bimoteur, monoplan à aile haute, biplace, bidérive à poutre avec un train d'atterrissage tricycle entièrement rétractable. Le Bronco pouvait être armé de multiples armements dont voici la liste : des bombes lisses Mk.81, 82, 83; des bombes lisses Snakeye Mk.81, 82; des bombes incendiaires Mk.77 mod 2 et 4; des paniers de roquettes LAU-3/4, 10/A, 32/A, 59/A, 60/A, 61/A, 68/A et 69/A; des lanceurs de fusées éclairantes Mk.24, 45, SUU-40/A, SUU-44/A; des bombes fumigènes Mk.12 mod 0; des bombes d'exercices et des bombes à fragmentation CBU-55/B.

Ses Versions :

- NA-300 : Désignation donné au projet
- YOV-10A : Prototype
- OV-10A : Principal version de prodution, 271 exemplaires
- OV-10C : Désignation donnée au OV-10A destiné à la Thaïlande
- OV-10E : Désignation donnée au OV-10A destiné au Venezuela
- OV-10F : Désignation donnée au OV-10A destiné à l'Indonésie
- OV-10B : Version de remorquage de cibles
- YOV-10D : Prototype équipé de turbines T76 de 1 040 ch unitaire
- OV-10D : Version de surveillance nocturne

Caractéristiques : (OV-10A)

Nationalité : Américaine
Constructeur : North American
Date du premier vol : 16 juillet 1965
Date de mise en service : Octobre 1969
Date de retrait : Toujours en service dans certains pays
Nombre d'exemplaires : 370
Rôle : Avion de reconnaissance et d'attaque au sol
Equipage : 2
Envergure : 12.19 m
Longueur : 12.76 m
Hauteur : 4.62 m
Surface alaire : 27.03 m²
Poids à vide : 3 161 kg
Poids maxi au décollage : 6 563 kg
Moteur : Deux turbopropulseurs AiResearch T76
Puissance : 715 ch unitaire
Vitesse maxi : 452 km/h
Vitesse de croisière :
Vitesse ascensionnelle : 792 m/min
Charge alaire : 242.40 kg/m²
Plafond : 9 143 m
Autonomie : 1 996 km
Armement : Quatres mirailleuses M-60C (avec 500 coups chacunes) de 7.62 mm et 1 633 kg de charges externes (bombes, roquettes etc ...)