• En septembre 1997, une demande fut émise par huit forces aériennes européennes à la société Airbus Military pour un avion de transport tactique, censé remplacer les C-160 Transall.
    C'est ainsi que le nouvel appareil fit ses débuts sur les planches à dessin de Airbus Military et fut désigné FLA (Future Large Aircraft) avant de devenir l'A400M.
    Il se présente de la manière suivante : appareil monoplan, quadrimoteur à aile haute, monodérive avec un train d'atterrissage tricycle. Son équipage se compose de trois à quatre hommes (un pilote, un copilote et un chef de soute).
    Ses quatre moteurs d'une puissance unitaire de 11000 ch entrainent chacun une hélice à 8 pales Ratier.
    Son énorme soute pourra contenir jusqu'à neuf palettes militaires standards et 58 hommes ou, 116 soldats équipés. Ses dimensions sont les suivantes : la longueur est de 17.41 m, la largeur  de 4.00 m et la hauteur de 3.85 m. Il peut être utilisé dans des missions sanitaires, dans ce cas, il peut contenir 66 civières avec 10 infirmiers.



    Détail de la place de la soute comparé à d'autre appareils


     Le 27 mai 2003, une première commande fut passée par 7 pays : l'Allemagne (60 exemplaires), la France (50 exemplaires), l'Espagne (27 exemplaires), le Royaume-Uni (25), la Turquie (10), la Belgique (7) et le Luxembourg (1),suivit d'une deuxième passée le 15 décembre 2004 et 8 décembre 2005 par deux pays : l'Afrique du Sud (8) et la Malaisie (4).
    A ce jour un seul exemplaire à déjà été construit. Il fut présenté au public et aux autorités militaires le 26 juin 2008 (voir rubrique News).
    Le premier exemplaire de l'appareil a effectuer son premier vol le 11 décembre 2009 après plus d'un an de retard sur le calendrier initialement prévu.
    Au fur et à mesure du temps il viendra remplacer les C-160 Transall de l'Armée de l'Air à "bout de souffle".
    Sa livraison en France, se fera au rythme de trois appareils par an (pour la première année), puis de cinq appareils pour les années suivantes.

    Détails des parties construites par les différents pays

    Caractéristiques :

    Nationalité : Internationale
    Date du premier vol : prévu pour fin septembre-début octobre 2008
    Date de mise en service : 2010
    Nombre d'exemplaires : 1 pour l'instant
    Rôle : Avion de transport tactique
    Equipage : 3 ou 4
    Envergure : 42.40 m
    Longueur : 45.10 m
    Hauteur : 14.70 m
    Surface alaire : 221.50 m²
    Poids à vide : 66 500 kg
    Poids en charge : 114 000 kg
    Capacité en carburant : entre 29 000 kg et 50 500 kg
    Poids maxi au décollage : 136 500 kg
    Moteurs : 4 turbopropulseurs Europrop TP400
    Puissance : 11 000 ch unitaire
    Vitesse maxi : 780 km/h (Mach 0.72)
    Plafond : 11 300 m
    Autonomie : 9 300 km (à vide)
                        6 950 km (avec 20 t)
                        4 800 km (avec 30 t)

     


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