• Bristol Sycamore

    Premier hélicoptère britannique à entrer en service avec la Royal Air Force, le Sycamore de la Bristol Aeroplane Company à été utilisé pour la patrouille et le sauvetage en mer et la lutte ASM.
    Son nom fait référence à l'arbre homonyme dont la graine en tombant décrit une spirale.
    C'est dès fin 1944 que Bristol lança ses recherches sur l'hélicoptère comme moyen de transport, mais face au succès des planeurs Hamilcar et Horsa dans ce rôle lors de l'opération Overlord en Normandie, les études furent réorientées vers les missions SAR ( Sea Air Rescue ) et ASM.
    A partir de juin 1944 et étendue sur plus de deux ans, la conception du Bristol Sycamore mit partculièrement l'accent sur l'endurance des composants mécaniques.
    Le vol inaugural eut lieu le 27 juillet 1947 avec le prototype Mk1 VL958 motorisé par un Pratt et Whitney R-985 Wasp Junior de 450 ch. Le prototype du Sycamore Mk2, achevé en été 1948 était lui propulsé par un Alvis Leonides de 550 ch devenu par la suite le moteur standard pour la série.
    De construction métallique avec un rotor principale à trois pales il était prévu pour emporter 3 à 4 personnes équipage compris. Jusqu'à la version Mk3 le pilote assis à gauche et le copilote à droite, mais à partir du Mk4 la norme américaine fut adoptée et les places inversées avec le pilote désormais à droite. Cette version prit la désignation de HR14 dans la RAF. La production prit fin en 1959 avec 160 exemplaires construits. A noter que les versions civiles ne prirent jamais le nom de Sycamore et restèrent désignées Bristol Type 171.
    Au milieu des années 50 une étude à partir d'une cellule de Mk3 vit le jour, prévue pour 11 sièges et motorisée par une turbine le projet du Bristol Type 203 fut rapidement abandonné en 1957.
    Le HR14 (Mk4) est entré en service dans la RAF au Squadron 275 en avril 1953 et utilisé dans 9 Squadrons au total. Il a participé à la campagne de Malaisie (1948-1960) permettant la mise en place des équipes de l'Armée de terre Britannique sur le terrain, et à la crise de Chypre en 1956.
    Livré à la BundesLuftwaffe et à la marine Allemande ainsi qu'à la Belgique il fut le deuxième type d'hélicoptère à être utilisé par la marine Australiènne.

    Utilisateurs :

    Royal Air Force
    Squadrons 32, 103, 110, 115, 118, 155, 194, 225, 228, 275, 284, 651, 657.
    Royal Australian Air Force
    Royal Australian Navy (RAN) Squadrons 723,724.
    Belgian Air Force
    Marine et Armée de l'air Allemandes

    Versions :

    - Mk1 : 2 prototypes avec Pratt et Whitney R-985 Wasp Junior
    - Mk2 : 1 prototype avec Alvis Leonides 71
    - Mk3 : version de série avec Alvis Leonides 73 à 5 places
    - Mk3A : version civile 2 exemplaires pour la BEA
    - Mk4 : version principale
    - Sycamore HC10 (Mk3) : 1 exemplaire pour évaluation par l'Army Air Corps en ambulance
    - Sycamore HC11 (Mk3) : 4 exemplaires pour évaluation par AAC radio-communications
    - Sycamore HR12 (Mk3A) : 4 exemplaires pour évaluation par RAF en SAR
    - Sycamore HR13 (Mk3A) : 2 exemplaires pour évaluation par RAF en SAR avec 2 treuils
    - Sycamore HR14 (Mk4) : 85 exemplaires pour RAF en SAR
    - Sycamore Mk14 : 3 exemplaires pour Forces Belges pour utilisation au Congo belge
    - Sycamore Mk50 : 3 exemplaires pour RAN en SAR et surveillance avions au sol
    - Sycamore HC51 : 7 exemplaires pour RAN en SAR et surveillance avions au sol
    - Sycamore Mk52 : 46 exemplaires Luftwaffe et 4 exemplaires Marineflieger.

    Caractéristiques : Mk4 / HR14 Type 177

    Equipage : 2 ( pilote et copilote)
    Capacité : 3 passagers
    Longueur : 18.62 m
    Longueur du fuselage : 14.07 m
    Hauteur : 3.71 m
    Diamétre rotor : 14.81 m
    Surface du disque rotor : 172.20 m²
    Poids à vide : 1 728 kg
    Poids en charge : 2 540 kg
    Moteur : Un Alvis Leonides 73 à piston en étoile
    Puissance : 550 ch 
    Vitesse maxi : 204 km/h
    Vitesse de croisière : 169 km/h
    Plafond : 4 877 m
    Autonomie : 531 km ou 3 h 30


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