Le prototype du Douglas F3D "Skynight" vola le 28 mars 1948, suite à un cahier des charges établi en avril 1946. Premier jet embarqué spécialisé dans la chasse de nuit, il privilégiait le rayon d' action  et la portée du radar à des performances de vitesse pure, ce qui lui conférait son aspect trapu et massif.

Le "Skynight" fut livré à partir de décembre 1950 à la  flottille d'évaluation VC-3 et connut son premier déploiement opérationnel en été 1952 lorsque la VMF(N)-513 assura l'escorte de B-29 sur la Corée du Nord. Un F3D de cette unité fut le premier "Skynight" à abattre un autre Jet : un Yak-15 le 2 novembre 1952.

La carrière du "Skynight" à bord des porte-avions de l'US Navy fut assez courte, notamment en raison de performances "paresseuses" qui l'empêchaient de se mesurer aux rapides et agiles chasseurs soviétiques mis en oeuvre par la Corée du Nord, et du dysfonctionnement récurrent de son système de verrouillage de cible couplé au radar AN/APQ-35.

Mais malgré ses défauts, l'US Marines Corps continua de l'utiliser très massivement pendant tout le conflit. Décollant de bases terrestres, il devint le Jet de l'USMC qui remporta le plus de victoires.

Après la Corée, le "Skyknight" fut cantonné à des rôles d'entraînement et de support.

Redésigné F-10 en 1962, il servit jusqu'en 1970 dans sa version de guerre électronique EF-10B au sein de l'USMC pendant la Guerre du Vietnam, assurant également des missions d'escorte de raids aériens au-dessus du Nord et d'appui en soutien d'avions de l'USAF et de l'US Navy au-dessus de sites à hauts risques. Il fut remplacé par le Grumman A-6 "Intruder".

En tout, le "Skynight" fut fabriqué à 265 exemplaires, et les derniers appareils furent réformés et mis à la retraite dans les années 80.