Un peu de technique :

Le Lavi est, à l'instar du Rafale, de configuration delta associé à des canards. Bien que ces derniers soient nettement plus grand que ceux du chasseur francais. De dimension comparable au F-16, le Lavi est comme lui monoréacteur et monodérive et possède une entrée d'air qui n'est pas sans rappeller celle du chasseur américain. En effet le F-16 est un avion que les israéliens connaissent bien et il n'est pas interdit de penser que le F-16 a du être analysé sous toutes les coutures et que les ingénieurs de chez IAI en ont gardé les meilleurs points. Cependant l'option la plus probable tient plus de la facilité. Les ingénieurs ont tout simplement "emprunté" l'avant d'un F-16 .

La vitesse maximale du Lavi est d'environ Mach 1,8. Ce qui, compte tenu de ses missions, n'est pas surprenant. En effet, le Lavi n'est pas un intercepteur pur et le fait de limiter sa vitesse maximale permet de ne pas avoir recours à des dispositifs d'entrées d'air mobiles, diminuant ainsi leur complexité et leur poids. La masse à vide de l'appareil est de 6,9 tonnes et sa masse maxi au décollage de 19 tonnes.

Côté construction, et bien que le Lavi soit un chasseur de nouvelle génération, il est étonnant de noter que seul 22 % de sa struture fait appel aux matériaux composites alors que, par exemple, le Rafale en intègre 35 %. Seule la voilure semble avoir recours à ce type de matériaux. Lors des essais en souflerie, il fut remarqué que le Lavi était instable aux forts angles d'attaques et des modifications portant sur une augmentation de la surface des élevons devaient être apportées sur les protoypes suivants.

La voilure :

Elle est de type à caisson multilongerons, et composée d'une structure en matériaux composites à base de fibre de carbone et de résine/epoxy. Elle fut conçue et construite en coopération avec la société américaine Grumman et aurait du être construite entièrement en composite à partir du 3ème prototype. Ce caisson, renforcé par des nervures, supporte tous les efforts en torsion et en flexion. Il est revêtu de panneaux en composite à base de fibre de carbone/epoxy.

Côté surface de contrôle, la voilure supporte les becs mobiles de bords d'attaque et les volets de coubure. Ces derniers étant en fait plutôt des flaperons car ils combinent l'action des ailerons et de gouvernes de profondeur. En avant de cette voilure, prennent place deux canards.

La dérive est elle aussi construite en  composite et fibre de carbone/epoxy. Tout comme la voilure, cette dérive a été réalisée en coopération avec Grumman. La gouverne de direction, actionnée par une servocommande hydraulique, est en matériau nid d'abeille et revêtement composite.

La surface alaire du Lavi est de 33 m², soit 17% de plus que le F-16. Ce qui, compte tenu du fait que le F-16 est plus gros que le Lavi, donne l'avantage à ce dernier lors de combat aérien. En effet, plus la surface alaire d'un avion est importante et plus son taux de virage sous fort facteur de charge est important. De même, sa capacité d'emport s'en trouve accrue dans les mêmes proportions. A la masse de 8,5 tonnes (masse à vide de 6,9 tonnes + 50% de carburant du réservoir interne, soit 1,36 tonnes + 2 missiles) la charge alaire du Lavi est d'environ 258 kg / m².

Le fuselage :

Le fuselage de structure semi-monocoque en alliage léger, est constitué par un réseau de cadres et de raidisseurs recouverts d'un revêtement également en alliage léger. Peu de matériaux composites rentrent dans la composition de la structure du fuselage. Seul le radôme et certains carénages et raccords sont concernés. On trouve successivement le radôme protégeant le radar, le cockpit biplace protégé par une verrière monopièce, la partie centrale et le compartiment du réacteur et du canal de post combustion. Le fuselage supporte également l'atterrisseur tricycle escamotable. Celui-ci vient se loger entièrement dans la structure du fuselage à l'aide de vérins hydrauliques.

Le réacteur :

Pour la motorisation du Lavi, les ingénieurs israéliens ont adopté le réacteur américain Pratt & Wihtney PW1120 d'une poussée unitaire de 6 137 kg à sec et de 9 337 kg avec PC. Cette puissance donne à l'avion un rapport poids/poussée de l'ordre de 1,07 et une vitesse maximale de 1 500 km/h, équipé de missiles air-air et de 50% de son carburant. Le PW1120 est un dérivé du F100 dont il conserve 70 % des éléments parmi lesquels on trouve la boite de vitesse, le système de contrôle électronique avec cependant quelques modifications et la pompe à carburant. Le développement de ce moteur a commencé en 1980. Pour les essais de ce nouveau moteur IAI a amménagé le F-4 (n°334/66-0327) qui avait déjà servit pour les essais de modernisation du Phantom afin d'explorer le domaine de vol du moteur. Le Lavi emporte 3 330 litres de carburant en interne et peut recevoir deux réservoirs supplémentaires de 2 548 litres chacun. Il dispose également d'une capacité de ravitaillement en vol.

Le rapport poids/poussée du Lavi est d'environ 1,1 ce qui est faible pour un avion de nouvellle génération, Par comparaison le Rafale dispose d'un rapport poids/poussée de 1,4. Mais cela tient au fait que le Lavi est un monoréacteur.

Le système d'armes :

Le Lavi devait donc être doté d'un système FLIR  (Forward Looking Infra-Red : visualisation thermographique) dont les caractéristiques et les performances devaient en principe être d'un niveau comparable à celui atteint par le Lantirn américain. Du fait du climat chaud et peu chargé en humidité du Moyent-Orient, le Lavi pouvait tirer pleinement avantage de ce genre de capteurs. De plus, du fait de leur mode de fonctionnement, ces capteurs ne peuvent faire l'objet de brouillage et sont passifs, ne trahissant pas la présence de l'avion porteur. Si ce genre de capteurs possèdent des avantages indéniables, ils ne sont pas exempts d'inconvénients tels que des limitations d'emplois dues en particulier à la météo : tempêtes de sable, etc .

L'équipement de base du Lavi est le radar multimode à effet Doppler développé par ELTA. Selon son constructeur, ce radar fonctionne en bande X, soit 3 cm, et est à agilité de fréquence pour limiter au maximum les effets de contre-mesure adverse. Il incluerait bien entendu des modes de détection air-air mais aussi de cartographie et de suivi de terrain. Non montée sur les prototypes, l'avionique a cependant été testée sur un B-727 d'IAI. En ce qui concerne l'armement, le Lavi aurait certainement enmené toute la panoplie  de bombes et missiles en service dans les forces aeriennes israëliennes.