Un élégant biplan de conception classique :<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /><o:p></o:p>

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Le S 231 tire son origine successivement des S 20 (conçu par Alois Smolik) , S 31 et S 131 , et se présente comme un biplan aux ailes décalées et d’envergure inégale , à la structure métallique entoilée. Il vola pour la première fois en 1933 , avec un moteur en étoile Gnome & Rhône 9brs (une construction sous licence du moteur britannique Bristol Mercury IVS.2) enfermé dans un capot moteur Townend et actionnant une hélice bipale à pas fixe . L’avion de conception très classique , était basé sur un fuselage de section semi-circulaire , posé sur le sol grâce à un train fixe comportant une roulette de queue . Les deux ailes étaient reliées par des haubans en N , mais seule l’aile inférieure possédait des ailerons . Le premier des prototypes du S 231 était armé avec quatre mitrailleuses de <?xml:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" /><st1:metricconverter ProductID="7.92 mm" w:st="on">7.92 mm</st1:metricconverter> dans le bord d’attaque de l’aile supérieur et tirant hors du disque de l’hélice , mais sur le second prototype , c es mitrailleuses furent remontées dans le bord d’attaque de l’aile basse , position finalement retenue sur les 23 avion que l’armée de l’air tchécoslovaque reçut en 1936 .

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 Avec les Républicains Espagnols : <o:p></o:p>

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Le S 231 était inférieur au biplan Avia B-534 , mais fut commandé par <st1:PersonName ProductID="la Tch￩coslovaquie" w:st="on">la Tchécoslovaquie</st1:PersonName> en quantités modestes , de façon à maintenir chez Letov une continuité dans le savoir-faire et l’expérience de la construction aéronautique . Les avions restèrent cependant très peu de temps en service et furent assez rapidement vendus (via un agent estonien) au gouvernement républicain combattant les insurgés nationalistes , lors de la guerre civile espagnole . Seuls 19 avions atteignirent effectivement l’aviation républicaine espagnole : sept avions livrés à Bilbao à la fin de l’année 1936 et rapidement réduits à trois après la perte de quatre d’entre eux au cours d’accidents à l’entrainement , et douze autres livrés à Cartagène , d’où ils firent mouvement vers le front pour équiper la 2a Escadrilla du Grupo 71 . Sous les cocardes espagnoles , le S 231 était à l’origine armé avec une paire de mitrailleuses Vickers de <st1:metricconverter ProductID="7.69 mm" w:st="on">7.69 mm</st1:metricconverter> dans le bord d’attaque de l’aile inférieure , mais plusieurs avions reçurent par la suite une troisième mitrailleuse du même type , également synchronisée . Trois avions seulement survécurent à cette guerre civile , servant brièvement avec les nationalistes espagnols victorieux avant d’être détruits en 1940 . Le S 331 était un développement du S 231 , avec la même cellule mais propulsé par un moteur en étoile Walter (Gnome & Rhône) 14K Mistral de 900 ch , actionnant une hélice tripale métallique . Le prototype effectua son premier vol au printemps 1935 et , n’ayant pas retenu l’attention des autorités tchécoslovaques , fit l’objet d’une démonstration à l’aviation militaire turque . Lors d’une piqué il atteignit alors la vitesse (assez incroyable pour un biplan) de 670 km/h ! , mais subit de tels dommages qu’il retourna en Tchécoslovaquie pour y être réparé . finalement vendu à l’aviation républicaine espagnole , son sort durant la guerre civile demeure inconnu .

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Variantes : <o:p></o:p>

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- S 231 : modèle de série

- S 331 : prototype

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Principaux utilisateurs : <o:p></o:p>

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- Espagne

- Tchécoslovaquie

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Caractéristiques :

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Profil de l'appareil :

Photos de l'appareil :