Histoire :

PROBLEMES DE CONCEPTION

Conçu en réponse à la demande de <?XML:NAMESPACE PREFIX = ST1 /><ST1:PERSONNAME w:st="on" ProductID="la Luftwaffe">la Luftwaffe</ST1:PERSONNAME> de prévoir un remplaçant aux chasseurs de première génération Messerschmitt Bf 109, le Focke-Wulf 190 remplira ce rôle à merveille puisqu’il deviendra au fil du temps le fer de lance de l’aviation allemande.

En 1937, l’Oberingenieur Blaser met au point le premier prototype du Fw 190, doté d’un moteur « en étoile » BMW 139. Ce type de moteur est préféré à celui dit  « en ligne » de la firme Daimler-Benz (il s’agit du DB 601), puisqu’il offre, d’après eux, de plus grandes possibilités de développement. C’est dans les environs de Brême, le 1er juin 1939 que le premier prototype (Fw 190 A-0) prendra l’air, avec aux commandes le pilote d’essai Hans Sander. Il en résulta des problèmes de surchauffe du moteur, du fait de l’imposante casserole d’hélice. De plus, le moteur BMW manquait singulièrement de puissance, ce qui força les ingénieurs de Focke-Wulf à le remplacer par une version plus puissante, le BMW 801, équipé d’une soufflante de refroidissement. Notons également que les 9 premiers appareils de pré-série avaient une surface alaire plus réduite (15m²) comparé avec la version de série définitive (18,30m²).

Une fois ces modifications effectuées, un nouvel essai satisfaisant se déroula sur l’aérodrome de Rechlin, au cours de l’année 1940 : aucun problème particulier ne sera décelé par les ingénieurs allemands. L’armement de l’engin était néanmoins très léger et également insuffisant, puisqu’il ne se composait que de 4 mitrailleuses MG 17 synchronisées de 7,92mm, et malgré le mécontentement des pilotes de <ST1:PERSONNAME w:st="on" ProductID="la Luftwaffe">la Luftwaffe</ST1:PERSONNAME> à ce sujet, une centaine de Fw 190 A-1 sortiront des chaînes de montage de Hambourg et de Brême, et ce jusqu’à la fin du mois de mai 1941. Le moteur de cette version de série sera aussi remplacé par un BMW <ST1:METRICCONVERTER w:st="on" ProductID="801C">801C</ST1:METRICCONVERTER> de 1620 ch., ce qui lui permit d’atteindre une vitesse de <ST1:METRICCONVERTER w:st="on" ProductID="625 km/h">625 km/h</ST1:METRICCONVERTER> en palier. L’appareil est donc engagé au combat en septembre 1941, après avoir été testé par la 6ème Escadrille (Staffel) de l’escadre de chasse (Jagdgeschwader) 26 (6./JG 26) basé au Bourget et par l’Erprobungstelle (centre d’essai) de Rechlin.

Après avoir enfin pris en compte les critiques des pilotes allemands, les ingénieurs remplacèrent les 2 MG 17 d’aile par des canons MG FF de <ST1:METRICCONVERTER w:st="on" ProductID="20 mm">20 mm</ST1:METRICCONVERTER>. Le Fw 190 A-2 atteignait la vitesse de <ST1:METRICCONVERTER w:st="on" ProductID="615 km/h">615 km/h</ST1:METRICCONVERTER>, ce qui lui permettait de surclasser largement le dernier né de l’aéronautique britannique et concurrent direct : le Sptifire Mk V.

LE FW <ST1:METRICCONVERTER w:st="on" ProductID="190 A">190 A</ST1:METRICCONVERTER> AU COMBAT

La première escadre à être équipée du nouveau chasseur fut <ST1:PERSONNAME w:st="on" ProductID="la JG">la JG</ST1:PERSONNAME> 26, commandée par Adolf Galland, l’as allemand le plus titré de l’époque. Une trentaine d’appareils seront livrés au troisième groupe de l’escadre (III./JG 26). Le baptême du feu survient en février 1942 : le III./JG 26, ainsi que d’autres escadres assurent l’escorte des deux croiseurs de bataille allemands Scharnhorst et Gneisenau, qui tente de passer en force <ST1:PERSONNAME w:st="on" ProductID="la Manche">la Manche</ST1:PERSONNAME> pour rentrer en Allemagne : le succès est total et l’appareil montra dès le début sa supériorité sur son homologue britannique. Suite à cet engagement victorieux, la production du Fw <ST1:METRICCONVERTER w:st="on" ProductID="190 A">190 A</ST1:METRICCONVERTER> s’étendra à d’autres usines, comme celles de Cottbus, Marienburg ou encore Schwerin.

En mars 1942, le Fw 190 A-3 était opérationnel. Plus rapide que la version précédente, grâce à son moteur BMW 801D de 1720 ch., il était aussi mieux armé, avec 4 canon de 20mm (2xMG 151/20 et 2xMG FF) dans les ailes, auxquels s’ajoutaient les 2xMG 17 de capot. Ils participèrent aux engagements lors de la tentative de bombardement de Dieppe, en août de la même année et remportèrent  une brillante victoire contre <ST1:PERSONNAME w:st="on" ProductID="la RAF">la RAF</ST1:PERSONNAME> : <ST1:PERSONNAME w:st="on" ProductID="la Luftwaffe">la Luftwaffe</ST1:PERSONNAME> ne perdant que 47 appareils contre 106 pour <ST1:PERSONNAME w:st="on" ProductID="la RAF">la RAF</ST1:PERSONNAME> (dont 97 crédités par les Fw 190).

Curieusement, en raison de l’estime que portait <ST1:PERSONNAME w:st="on" ProductID="la Luftwaffe">la Luftwaffe</ST1:PERSONNAME> au Spitifire, la presque totalité des engins produits était expédiée à l’ouest. Le Fw 190 n’apparaîtra en Russie qu'au début de l’année 1942, sous la forme d’une version A-4 (moteur BMW 801D-2 à injection d’eau de 2130 ch.), atteignant la vitesse de <ST1:METRICCONVERTER w:st="on" ProductID="670 km/h">670 km/h</ST1:METRICCONVERTER>. L’engin va vite montrer sa supériorité sur les appareils soviétiques, et beaucoup d’experts de <ST1:PERSONNAME w:st="on" ProductID="la Luftwaffe">la Luftwaffe</ST1:PERSONNAME> se rendront célèbres à ses commandes, comme le Major Walter Nowotny, titulaire de 258 victoires aériennes, dont 255 en Russie ! Sa puissance et son armement seront sans cesse améliorés (le A-6 atteint une vitesse de <ST1:METRICCONVERTER w:st="on" ProductID="685 km/h">685 km/h</ST1:METRICCONVERTER>), afin de le rendre toujours compétitif, face aux progrès aéronautiques des alliés et des soviétiques. Présent dans plusieurs escadres de chasse, il participera à la défense aérienne du Reich (Reichsverteidigung), et infligera une sévère défaite à la 8th US Air Force le 14 octobre 1943. Les Fw 190 A-6 des JG 1, 5, 26, 51 et 54 intercepteront des bombardiers américains, chargés d’attaquer les usines de Schweinfurt et Ratisbonne. Des 228 appareils américains, 74 seront détruits et 121 autres endommagés. Le Fw <ST1:METRICCONVERTER w:st="on" ProductID="190 A">190 A</ST1:METRICCONVERTER>, comme son « collègue » le Me 109, servira sur tous les fronts : de <ST1:PERSONNAME w:st="on" ProductID="la Norvège">la Norvège</ST1:PERSONNAME> à <ST1:PERSONNAME w:st="on" ProductID="la Tunisie">la Tunisie</ST1:PERSONNAME> et de <ST1:PERSONNAME w:st="on" ProductID="la France">la France</ST1:PERSONNAME> à <ST1:PERSONNAME w:st="on" ProductID="la Russie">la Russie</ST1:PERSONNAME>, à la fois pour des missions de chasse, d’appui au sol et de reconnaissance

Néanmoins, la fortune des armes tournera à l’avantage des alliés et entraînera le remplacement du Fw <ST1:METRICCONVERTER w:st="on" ProductID="190 A">190 A</ST1:METRICCONVERTER> par une version encore plus puissante, le Fw 190 D.

UNE NOUVELLE JEUNESSE

L’entrée en service d’appareils ennemis plus performants, comme le P-51 Mustang ou le Spitfire Mk IX, poussèrent les ingénieurs allemands à développer une nouvelle version au Fw 190. Les Fw 190 B et C seront des échecs. En revanche, le modèle D, développé par Kurt Tank, directeur et chef de conception de Focke-Wulf  impressionnera tellement les autorités que sa production en série fût rapidement autorisée.

Le Fw 190 D, baptisé « Dora », ou « long nez », était un brillant compromis, mélangeant un moteur Junkers Jumo 213 A  et une cellule de Fw 190 A-8. Le « Dora » conservait les lignes de base du Fw <ST1:METRICCONVERTER w:st="on" ProductID="190 A">190 A</ST1:METRICCONVERTER>, mais son fuselage était allongé, afin de pouvoir contenir le nouveau moteur en ligne. D’une puissance de 1776 ch., le chasseur allemand atteignait la vitesse de <ST1:METRICCONVERTER w:st="on" ProductID="704 km/h">704 km/h</ST1:METRICCONVERTER>. Un dispositif de surpuissance MW 50 (mélange d’eau à 50% et de méthanol au même pourcentage) lui permettait en cas de danger, d’atteindre la vitesse de <ST1:METRICCONVERTER w:st="on" ProductID="730 km/h">730 km/h</ST1:METRICCONVERTER>, ce qui faisait du nouveau chasseur le plus rapide des Focke-Wulf 190. Son armement diminuera, au contraire de sa puissance moteur et il n’emportera plus que 2xMG 151/20 et 2xMG 131 de 13mm.

Entré en production à partir de l’été 1944, il débuta sa carrière opérationnelle au sein du III./JG 54, en automne 1944. L’unité était chargée d’assurer la défense de la base où étaient stationné les Me 262 commandés par Nowotny. Par la suite, il intégrera d’autres unités et servira avec plus ou moins de succès jusqu’à la fin de la guerre.

CARACTERISTIQUES