Avant la Seconde Guerre Mondiale, le Ministère de l'Air Britannique émit la spécification X.27/40, elle consistait en un planeur pouvant transporter des soldats, quelques véhicules ou encore du carburant. La firme General Aircraft proposa de construire ce planeur.
Ce fameux planeur était un appareil, bien sûr démunie de moteur, monoplan à ailes hautes, monodérive, avec un train d'atterrissage classique et une roulette de queue. Sa construction était faite entièrement en bois mis à part quelques parties entoilées. En cas de transport d'un véhicule (char, jeep...), la sortie de l'engin se faisait par l'ouverture du nez de l'appareil. 
il a fait son premier vol le 27 mars 1942, tracté par un Handley-Page Halifax (seul appareil réellement capable de cela).
Le GAL 49 Hamilcar prit part à l'une des plus grandes opérations de la Seconde Guerre Mondiale qui est "Overlord" (Débarquement allié en Normandie, 6 juin 1944). Au total il fut construit à 412 exemplaires.

Le GAL 49 Hamilcar X :

En 1944, pour opérer dans le Pacifique contre les Japonais, le Ministère de l'Air émit la spécification X.4/44. Ce nouvel appareil était semblable au Hamilcar mise à part l'installation de deux moteurs Bristol Mercury à 9 cylindres en étoile de  24.9 l de cylindrée refroidi par air d'environ 965 ch unitaire, entrainant deux hélices bipales. Avec cette installation la charge utile augmenta de 5 000 kg pour atteindre 12.250 kg, mais la guerre s'est terminée avant que sa mise en service soit possible. Seul 22 furent construits.

Caractéristiques :

• Nationalité : Britannique
• Constructeur : General Aircraft
• Date du premier vol : 27 mars 1942
• Nombre d'exemplaires : 412
• Rôle : Planeur de transport
• Equipage : 2
• Envergure : 33.53  m
• Longueur : 20.73 m
• Hauteur : 6.17 m
• Surface alaire : 153.98 m²
• Poids à vide : 8 346 kg
• Poids maxi au décollage : 16 329 kg 
• Vitesse maxi : 241 km/h
• Vitesse de croisière : 156 km/h
• Vitesse de décrochage : 105 km/h
• Charge alaire : 109.20 kg/m²
• Capacité : Environ 7 tonnes