Hindustan Aircraft Limited (HAL) a développé et construit le Dhruv en coopération avec IAI (Israeli Aircraft Industries), pour une version export de cet hélicoptère léger biturbine.
Le HAL Dhruv (en Sanskrit : Etoile Polaire), a vu son programme débuter en novembre 1984, mais qui a progressé lentement, suite à de nombreuses difficultés. Concevoir en propre un hélicoptère est autrement plus ardu qu'une construction sous license ou là tout est précisément défini.
Donc, le premier vol a eu lieu en août 1992, une partie des difficultés résulte aussi des nouvelles demandes des militaires Indiens ainsi que des problèmes contractuels avec MBB (Messerschmitt Bölkow-Blöhm) qui est le consultant du développement.
Les sanctions des Etats-Unis après les essais nucléaires Indiens obligèrent également à changer de propulseur pour passer au Turboméca TM333-2B2 de 1 100 shp.
Un système d'arme intégré est en cours d'études pour l'Armée de terre Indiènne. De courtes ailes seront installées pour l'emport de 8 missiles Anti-Chars, 4 missiles Air-Air et 4 pods roquettes de 68 mm. La version équipée de ce système disposera d'un FLIR et bien sûr d'une caméra TV et d'un laser de désignation et d'acquisition d'objectif.
En décembre 2006, Nexter Systems (auparavant GIAT) a obtenu le contrat pour l'installation de la tourelle THL20 sur les 20 premiers exemplaires du Dhruv, équipée du canon M621 de 20 mm à faible recul couplé à un viseur de casque.
Par ailleurs, l'Indian Navy dispose d'une version navalisée et équipée d'un sonar immergé MIHIR pour la lutte ASM.
L'hélicoptère à été équipé d'un nouveau moteur plus puissant : le SHAKTI développé conjointement par HAL et Turboméca. Le premier vol avec cette nouvelle motorisation s'est déroulé le 16 août 2007. Cette turbine est en fait l'Ardiden 1H de Turboméca dans lequel HAL intervient à hauteur de 11% dans sa construction avec pour objectif de monter à 80%. Ainsi motorisé le Dhruv à un potentiel entre deux révisions qui passe de 3 000 à 6 000 heures.
Les premières livraisons de Dhruv ont commençées en 2002 dix ans après le vol initial du prototype et près de vingt ans après le début du programme !
Les Gardes Côtes Indiens furent les premiers à réceptionner l'appareil suivi dans l'ordre par l'Armée de Terre, la Marine et finalement l'Armée de l'Air Indiènne.
75 Dhruv ont été livrés aux Forces Armées en 2007 et le plan de production prévoit 40 nouveaux appareils par an.
Capable de vols à haute altitude, spécification essentielle pour l'Armée qui doit pouvoir intervenir sur le glacier du Siachen et au Cachemire. Un record d'altitude de 8 400 m a d'ailleurs été établi dans le secteur du Siachen en octobre 2007, battant ainsi le précédent record de 7 600 m de 2005 détenu lui par un HAL Cheetah (Version sous license de l'Alouette II).
L'une des 3 équipes acrobatiques sur hélicoptères au monde, vole au sein de l'Indian Air Force sur 4 HAL Dhruv de la patrouille SARANG.
Plusieurs opérateurs civils ont aiussi fait l'acquisition de Dhruv en version : VIP, sauvetage, Police, ambulance et opérations offshore.
Avec un prix de 8 millions de dollars pour la version de base qui est d'environ 15% plus bas que ses concurrents, HAL espère ainsi se positionner pour la vente de 120 appareils sur les huit prochaines années.

Opérateurs militaires :

- Inde :
           - 75 exemplaires, Armée de Terre
           - 35 exemplaires, Armée de l'Air
           - 8 exemplaires, Marine
           - 4 exemplaires, Gardes Côtes
- Israël : 
           - 1 exemplaire Ministère de la Défense
- Nepal :
           - 2 exemplaires Armée de Terre
- Bolivie : 
           - 2 commandés pour l'Armée de l'Air
- Equateur : 
           - 7 commandés pour l'Armée de l'Air
- Turquie : 
           - 3 commandés pour l'Armée de Terre

Caractéristiques :

Nationalité : Indienne
Constructeur : HAL
Date du premier vol : Août 1992
Date de mise en service : 2002
Rôle : Hélicoptère moyen polyvalent
Nombre d'exemplaires : 80 pour l'instant (sans compter les commandes passées qui seraient de 225)
Equipage : 1 ou 2 pilotes
Capacités : 4 à 12 passagers
Longueur : 15.87 m
Hauteur : 4.05 m
Volume cabine : 7.33 m3
Diamètre rotor : 13.20 m
Surface disque rotor : 137.00 m²
Poids à vide : 2 502 kg
Poids maxi au décollage : 5 500 m
Poids carburant : 1 100 kg
Moteur : Deux turbines HAL Shakti ou deux Turboméca TM333-2B2
Puissance : 1 200 ch uniatire ou 1 000 ch unitaire
Vitesse maxi continue : 270 km/h
Vitesse de croisière : 250 km/h
Vitesse à ne pas dépasser : 300 km/h
Rayon de combat : 320 km
Autonomie : 660 km
Autonomie en convoyage : 827 km
Endurance : 3.5 heures
Taux de montée : 620 m/mn
Plafond pratique : 4 500 m
Rapport puissance/poids : 329.73 W/kg
Armement : 8 missiles AC ou 4 missiles AA ou 4 pods roquettes 68 mm version terrestre, 2 torpilles, charges de profondeur, missiles Anti-Navire version navale

HAL Dhruv accompagné par une Chetak (Alouette III locale)

HAL Dhruv en configuration armée

HAL Dhruv de l'Armée