Dans les années 60, le PLA Navy (marine chinoise) émit une spécification qui consistait en un appareil amphibie pouvant remplacer le Beriev Be-6 pour la lutte anti-incendie et en tant que patrouilleur maritime. Ce projet fut confié à la Harbin Aircraft Factory (actuellement : HAMC) en 1968. Le prototype achevé en 1971 et l'appareil effectua son premier vol le 3 avril 1976. Sa mise en service fut retardée jusqu'en 1986 à cause de problèmes politiques et techniques.
Ces problèmes tenaient surtout au fait qu'il devait être armé de l'anti-missile YJ-1 (C-101), ce dernier rencontra de graves problèmes techniques qui entrainèrent son abandon.  En conséquence son armement fut modifié. 
Lors de  son entrée en service, le Harbin SH-5 (Shuishang Hogzha 5) ne fit pas sensation à la PLA Navy (PLAN) aussi bien côté performances que l'avion lui même en général.
La production fut donc rapidement stoppée, et il n'y aura que 4 exemplaires livrés et 2 en cours de construction.
Depuis, les quatres appareils servent au sein de  la PLA Navy North Sea Fleet basé à qingdao dans la Province de Shandong (Chine) comme patrouilleur maritime et bombardier d'eau (8 tonnes d'eau).

Description :

C'est un hydravion quadrimoteur à ailes hautes. Il possède un flotteur à chaque presque-extrémité inferieure de l'aile . A l'arrière du fuselage il a une double dérive (comme le B-24) avec une perche MAD (Détecteur d'Anomalie Magnétique) pour les patrouilles maritimes (similaire au Atlantique 2 français). Il possède également un train d'atterrissage  tricycle entièrement rétractable. Sa construction est entièrement métallique.

Caractéristiques :

Nationalité : Chinoise
Constructeur : Harbin
Date du premier vol : 3 avril 1976
Date de mise en service : 1986
Nombre d'exemplaires : 6 (dont deux qui étaient en cours de construction)
Rôle : Patrouilleur maritime et bombardier d'eau
Equipage : 8
Envergure : 36.00 m
Longueur : 38.90 m
Hauteur : 9.80 m
Surface alaire : 144.00 m²
Poids à vide : 26 500 kg
Poids maxi au décollage : 45 000 kg
Moteur : Quatre turbopropulseurs Dongan WJ5A
Puissance : 3 150 ch unitaire
Vitesse maxi : 556 km/h
Vitesse de croisière : 450 km/h
Vitesse ascensionnelle : 9.00 m/s 
Plafond : 10 250 m
Autonomie : 4 750 km
Armement : Un canon de 23 mm et 6 000 kg de charges.