Le Marlin était en fait, l'héritier du PBM-5 Mariner, un hydravion construit en 1949 pour l'US Navy (1 366 exemplaires). Le prototype de l'avion amphibie Américain Martin XP5M-1, motorisé avec deux Wright R-3350 de 3 450 ch fit son vol initial le 30 Mai 1948. En 1950, la version de série fut définie par Martin et les principales différences entre cette version et le prototype étaient :

• Les armes d'auto-défense furent remplacées par un radôme (radar AN/APS-44).
• Un nouveau type de moteur, deux Wright R-3350-30 WA de 3 250 ch (qui étaient ceux du P2V-5 Neptune).

Les versions suivantes du Marlin furent construites :

• XP5M-1 Marlin (prototype), motorisé avec deux Wright R-3350 de 3 450 ch.
• P5M-1 (114 exemplaires).
• P5M-1S (80 avions), avec équipements électroniques modernisés.
• P5M-2 (145 exemplaires) construit pour l'USN et l'USCG.
• P5M-1G (7 exemplaires), utilisé par l'USCG.
• P5M-1T, version d'entraînement.
• SP-5, version SIGINT/ ELINT utilisée par l'USN au-dessus du Viet-Nam.

Il fut commandé par l'US Navy (deux versions, P5M-1 et P5M-2). Le premier exemplaire de série, vola en Juin 1951, et fut délivré en Avril 1952. Martin construisit pendant un an 114 P5M-1 et 80 P5M-1S. En 1953, une nouvelle version avec de nouveaux moteurs (deux Wright R-3350-32 WA "Turbo Compound" de 3 450 ch) et une nouvelle dérive apparaît. Elle effectua son vol initial en Août 1953. 145 P5M-2 furent construits pour l'US Navy (VP-40, -45, -48 et -50 squadrons) et pour l'US Coast Guard.

Quand la France eu besoin de remplacer ses vieux Short Sunderland basés à la BAN de Dakar, dix exemplaires du Marlin (BuAer 146440-445 et BuAer 147539-542) furent délivrés dans le cadre du programme d'assistance mutuelle. Le premier P5M-2 de l'Aéronavale fut baptisé par Mme Poncet (femme de l'Amiral attaché naval) le 9 Janvier 1959 à Baltimore (USA). Les équipages Français furent entraînés à NAS Corpus-Christi et NAS Norfolk jusqu'en Mai 1959. Les avions furent convoyés de Norfolk à Dakar, en faisant escale sur les aérodromes suivants : Guantanamo (Cuba), Port d'Espagne (Îles de la Trinité), Belem (Brésil) et Natal (Brésil). Cela a pris dix heures de vol et 3 000 km. Les premier Marlin atterrissent à la BAN de Dakar le 8 Mai 1959, à 18h 30. Le 10 ème exemplaire est mis en réserve à Toulon. Les avions furent rendus aux USA le 26 Août 1964 et la seule unité de la Marine Nationale utilisant le Marlin, la 27F, fut dissoute le 1er Octobre 1964. C'était le dernier hydravion de la Marine Française. Il pouvait accueillir onze membres d'équipage.

Caractéristiques :

Armement

Il était équipé de :

• Quatre torpilles de 980 kg.
• Quatre mines ou bombes de 900 kg.
• Huit mines de 450 kg.
• Seize bombes de 230 kg.
• Seize charges profondes.