Dans les années 70, l'US Air Force émit la spécification A-X, pour un remplaçant du A-1 Skyraider, qui consistait en un appareil d'appui aérien rapproché, pouvant opérer à partir de terrains difficiles et un emport de lourdes charges (munitions). Son étude fut lancée et le nouvel appareil reçu la désignation YA-9. Plus tard, la même firme (en l'occurence Northrop) entreprit la construction d'un deuxième prototype désigné YA-10 (futur A-10). Ses deux prototypes firent leur premiers vols en Mai 1972 et s'affrontèrent pour leur mise en service.
Le 18 janvier 1973, après plusieurs vols, le YA-10 fut déclaré vainqueur et entra en service sous la désignation de A-10.
Les deux prototypes du YA-9 furent donc relégués à la NASA pour des tests. L'un est conservé au Field Mars Air Museum tandis que l'autre fut sans doute féraillé.

Différence entre le YA-9 et le YA-10 :

Le YA-9 était un appareil monoplan, à ailes basses, monodérive, biréacteur dans le prolongement du fuselage, tandis que le YA-10 avait ses deux moteurs a l'arrière du fuselage  en nacelle et était bidérive.

Caractéristiques : (YA-9)

Nationalité : Américaine
Constructeur : Northrop
Date du premier vol : 20 mai 1972
Date de retrait : 1973
Nombre d'exemplaires : 2
Rôle : Prototype d'avion d'attaque au sol
Equipage : 1
Envergure : 17.40 m
Longueur : 16.30 m
Hauteur : 5.40 m
Surface alaire : 53.88 m²
Poids à vide : 10 467 kg
Poids en charge : 12 961 kg
Poids maxi au décollage : 18 958 kg
Moteur : Deux Lycoming YF-102-LD-100
Puissance : 33.4 kN unitaire
Vitesse maxi : 837 km/h
Armement : Un canon M-61 Vulcan de 20 mm et 8 350 kg de bombes ou de roquettes...