British Aerospace Lightning

Machine originale à bien des égards, l'English Electric Lightning fut le premier (et jusqu'ici le seul) avion de combat supersonique de conception totalement britannique. Issu de l'avion expérimental P.1 de 1954, le Lightning F Mk 1 effectua son vol initial au cours de l'année 1958 et entra en service au sein du Squadron 74 en 1960. Se caractérisant par ses deux réacteurs à postcombustion disposés en quinconce l'un au-dessus de l'autre dans un fuselage étroit, cet appareil est doté d'une voilure accusant une flèche de 60°, d'ailerons situés perpendiculairement à l'écoulement de l'air, d'un train d'atterrissage principal s'escamotant dans la partie centrale des ailes, d'un empennage horizontal implanté très bas sur l'arrière du fuselage et d'un radar à impulsions placé dans le cône d'entrée d'air. L'armement du Lightning,quant à lui, comporte des canons, des roquettes ou des missiles air-air. Les principaux défauts de l'intercepteur britannique sont une capacité en carburant trop réduite, donc une faible autonomie, et une charge militaire relativement limitée. En dépit de l'hostilité officielle dont il fit l'objet, cet appareil fut réalisé en plusieurs versions: Lightning F Mk 1 A, F Mk 2, F Mk 2A, F Mk 3 et F Mk 6, tous monoplaces, et Lightning T Mk 4 et T Mk 5, des biplaces d'entraînement équipés de sièges côte à côte et d'une verrière s'ouvrant vers le haut. Le réservoir de carburant placé dans le ventre de l'avion a été agrandi, ne laissant qu'une petite cavité disponible pour le canon. Sur les versions de série les plus récentes, l'empennage vertical a été allongé et des réacteurs plus puissants mis en place. En outre, les derniers modèles destinés à l'Arabie Saoudite et au Koweït (Lightning F Mk 53) disposent de pylônes destinés à l'emport de réservoirs, de bombes ou de lance-roquettes. La production du Lightning totalisa 338 exemplaires.

Origine: Royaume-Uni

BAe Lightning F Mk 6

Caractéristiques

Pays ayant utilisé ou utilise: