Cant Z 501 Gabbiano

Conçu en 1933, le Cant  Z 501  était un monoplan à aile haute monomoteur avec une structure en bois et quatre membres d'équipage.

Élégant et harmonieux, il  était armé de 3 mitrailleuses de 7,7  mm montées sur des emplacements simples. L'artillerie était constituée par 2 bombes, un funder sur chaque aile, pour un total de 640 kgs.

Le Cant Z 501 a été initialement classifié comme un avion de reconnaissance maritime.

En 1941 le Regia Marina avait déjà 26 escadrons.

L'avion avait une autonomie de 2600 km et des qualités nautiques excellentes, mais était trop lent et relativement indéfendable en cas d'attaque aérienne ennemie.

L'avion était enclin aux incidents de vol particulièrement pendant l'atterrissage causé par l'inexpérience du pilote.

La structure d'appui entre l'aile et le moteur se brisait parfois causant  l'amputation  des pieds du pilote.

Pendant le cours de la guerre, le Cant Z 501 a été employé dans des rôles multiples, de la surveillance côtière à la guerre anti sous-marine et la détection des mines.

Son emploi comme avion de secours a été limité à la recherche des naufragés.

Néanmoins, souvent l'amerrissage était très difficile pour récupérer les marins naufragés et les pilotes descendus.

Le Cant Z 501 a aussi été employé dans la recherche d'obstructions et de mines avec la collaboration du dragueur de mines ou à basse altitude en les faisant éclater.

Tout à fait intense était aussi l'appui aux convois contre les sous-marins ennemis.

Pendant une de ces actions, en été  1941, un Cant Z 501 a couler le sous-marin H.M.S. Union, et endommagé dans les semaines suivantes d'autres bateaux ennemis.

Vers la fin de la guerre il y avait eu 454 Cant. Z 501 construits. Les avions ont été employés jusqu'en 1950 et démolis par la suite .

Type

Hydravion de reconnaissance

1 moteur ISOTTA-FRASCHINI-ASSO XI 12 cylindres de 900 cv

3 mitrailleuses BREDA-SAFAT 7,7mm et 640 kg de bombes

Hauteur

Surface alaire

62 m2

Equipage

4/5