Le X-31 était un avion à réaction germano-étatsunien expérimental destiné à étudier la poussée vectorielle.
Les sociétés partenaires étaient pour les USA Rockwell International et pour l'Allemagne MBB (devenu ensuite DASA, puis maintenant EADS). Les services officiels engagés étaient la US Navy et le BWB.
Le X-31 se distinguait par son aile en double delta et un plan canard à la place d'un plan horizontal. L'entrée d'air des moteurs était située sous le fuselage. En arrière de la sortie de la tuyère, il possédait de gros patins permettant d'infléchir la direction du jet des gaz d'échappement (commande par ordinateur).
Le Rollout avait eu lieu le 1er mars 1990 et le premier vol le 11 octobre suivant.
La poussée vectorielle permettait au X-31 d'effectuer des manuvres qui auraient provoqué sur d'autres avions des situations incontrôlables et donc leur perte.
Points clés des essais en vol :
Le X-31 fit un vol devant le public lors du salon international du Bourget en 1995. Il fut aussi présent au salon ILA 2004 de Berlin. Un exemplaire est exposé depuis 2003 et sans doute 5 ans à l'annexe du musée Deutsches Museum à Oberschleissheim près de Munich.
Caractéristiques :
Nationalité | Allemagne et Etats-Unis |
Rôle | Avion expérimental |
Date du premier vol | 11 octobre 1990 |
Envergure | 7.26 m |
Longueur | 13.20 m |
Hauteur | 4.44 m |
Moteur | Un moteur General Electric F404-GE-400 |
Puissance du moteur | 7100 kgp |
Poids à vide | 5250 kg |
Poids maxi au décollage | 7230 kg |
Plafond | 12200 m |
Vitesse maxi | Mach 1.28 |
Equipage | 1 |
Photos de l'appareil :