Agusta Westland A-129 Mangusta

L’A129 Mangusta est un hélicoptère d’attaque fabriqué par Agusta (maintenant AgustaWestland) d’Italie. C’est le premier hélicoptère de combat entièrement conçu et produit en Europe. Le premier vol d’un des cinq prototype a eu lieu le 15 septembre 1983. Il a été développé pour fournir un hélicoptère d’attaque anti-char à l’Armée italienne. L’Armée italienne est actuellement (en 2007) le seul opérateur du A129 avec 45 A129 version Mangusta et a commandé 15 autres A129 verion International. La Turquie a annoncé le 30 mars 2007 qu’elle négociait l’achat de 52 A129 avec AgustaWestland. L’appareil sera assemblé en Turquie et portera l’appellation T129. La valeur de ce contrat est estimée à plus de 3 milliards de dollars américain.

Le moteur du A129 est produit par LHTEC (Light Helicopter Turbine Engine Company), un « joint-venture » entre Rolls Royce et Honeywell. L’entreprise (LHTEC) était tout d’abord constitué d’une collaboration entre Allison et AlliedSignal, mais en 1995, Rolls Royce a acquis Allison Engine Company et en 1999, Honeywell a acquis AlliedSignal.

L’A129 peut être utilisé pour la reconnaissance armé, l’attaque au sol, l’escorte, le support armé et les attaques anti-char. Il est équipé d’un système de navigation autonome et d’un système de vision de nuit afin d’améliorer les capacité de combat jour et nuit de l’appareil.

Variantes de l’A129 :
- A129 Mangusta : Version original, équipé de deux moteurs Rolls Royce GEM.
- A129 International : Version améliorée du Mangusta avec un rotor à cinq pales, des supports pour des missiles Stinger ou Hellfire, une avionique modernisé et deux nouveaux moteur LHTEC CTS800.
- A129 CBT : Version améliorée des appareils de l’Armée italienne avec les mêmes caractéristiques que l’A129 International mais qui a conservé ses moteurs originaux (Rolls Royce GEM) avec une transmission modernisée.
- T129 : Version destinée au gouvernement turque. Basé sur la version International mais avec un armement plus imposant et des moteurs plus puissant.

Caractéristiques : (A.129CBT)

Nationalité : Italienne et Anglaise
Constructeur : Agusta et Westland
Date du premier vol : 15 septembre 1983
Date de mise en service : Octobre 1990
Nombre d'exemplaire : 60
Rôle : Hélicoptère de combat
Equipage : 2 (un pilote et un officier de systèmes d’armes)
Diamètre du rotor : 11.90 m
Longueur : 12.62 m
Hauteur : 3.35 m
Poids à vide : 2 520 kg
Poids maxi au décollage : 4 600 kg
Moteur : Deux turbines Piaggio RR1004
Puissance : 890 ch unitaire
Vitesse maxi : 278 km/h
Vitesse de croisière : 229 km/h
Vitesse ascensionnelle : 612 m/min
Plafond : 4 725 m
Autonomie : 510 km
Armement : Un canon tritube Alenai Difensa TM-197B de 20 mm avec 500 obus, 38 roquettes de 81 mm, 76 roquettes de 70 mm ou plusieurs mitrailleuses de 12.7 mm en pod, 8 missiles anti-char AGM 114 Hellfire ou BGM 71 TOW ou 4 missiles air-air FIM 92 Stinger