Agusta Westland A-109 Power

L’A109 Power est un hélicoptère bimoteur léger qui peut transporter jusqu’à 8 personnes fabriqué par le constructeur AgustaWestland. Le développement de l’appareil a débuté à la fin des années 60 et en a résulté le 109A avec un seul moteur. Le constructeur s’est vite rendu compte que l’appareil manquerait de puissance et l’appareil a été redessiné avec deux moteurs. Le premier des trois prototypes a volé pour la première fois le 4 août 1971. Le processus de développement s’est étiré jusqu’en 1975, en avril plus précisément, date à laquelle le premier appareil de production est sorti de l’usine. Les livraisons ont débuté au début de 1976.

L’A109 est utilisé à toutes les sauces : transport VIP, évacuation médical, surveillance aérienne, corps de police, version militaire d’attaque léger et la garde-côtière. Ses principaux concurrents sont l’Eurocopter Dauphin, les Bell 222/230/430 et le Sikorsky S-76. La vente de A109 aux forces armées Belges en 1988 a provoqué un scandale (l’affaire Agusta) quand il a été révélé que l’entreprise avait donné aux Parti Socialiste belge plus de 50 millions de francs en pots-de-vin pour s’assurer de la vente. Ce scandale a mené à la démission du sécrétaire général de l’OTAN Willy Claes, qui était ministre des affaires économiques du gouvernement belge quand les événements se sont déroulés.

Voici les différentes variantes de l’A109 :
- A109A : Premier modèle de production, propulsé par deux turboshaft Rolls Royce Allison 250-C20.
- A109A EOA : Version militaire pour l’armée italienne
- A109A Mk II : Version civile améliorée de l’A109A
- A109A Mk II MAX : Version d’évacuation médical basé sur l’A109A Mk II avec une cabine plus large et une porte d’accès avec un treuil.
- A109B : Version militaire. Jamais construite
- A109C : Version civile de 8 passagers propulsé par un seul turboshaft Rolls Royce 250-C20R
- A109C MAX : Version d’évacuation médical basé sur l’A109C avec une cabine plus large et une porte d’accès avec un treuil.
- A109D : Un seul prototype construit
- A109E Power : Version civile améliorée initiallement propulsé par deux turboshaft Pratt & Whitney Canada PW206C. Plus tard, le manufacturier a introduit une nouvelle motorisation de deux turboshaft Turbomeca Arrius 2K1 en option.
- A109E Power Elite : Version avec cabine allongée du A109E Power
- A109LUH : Version militiaire (LUH : Light Utility Helicopter) basé sur le A109E Power. Parmi les opérateurs de cette version, il y a la South African Air Force, la Suède et la Malaisie
- A109MH-68A Stingray : 8 A109E Power utilisé par l’US Coast Guard comme hélicoptère d’interception armé en Floride
- A109K : Version militaire
- A109K2 : Version pour haute altitude et haute température avec trains fixes.
- A109M : Version militaire
- A109GdiF : Version pour la Guardia di Finanza d’Italie
- A109BA : Version pour l’armée belge
- A109S Grand : Version civil allongé avec deux turboshaft Pratt & Whitney Canada PW207
- CA109 : Version chinoise du A109 construit sous licence par Changhe Aircraft Industries Corporation

Caractéristiques : (A-109E)

Nationalité : Italienne et Anglaise
Constructeur : Agusta et Westland
Date du premier vol : 4 août 1971
Date de mise en service : 1976
Rôle : Hélicoptère polyvalent
Equipage : 1
Diamètre du rotor : 11.03 m
Longueur : 10.71 m
Hauteur : 3.30 m
Poids à vide : 1 570 kg
Poids maxi au décollage : 2 850 kg
Moteur : Deux turbine Pratt & Whitney Canada PW-206C
Puissance : 640 ch unitaire
Vitesse maxi : 289 km/h 
Vitesse ascensionnelle : 634 m/min 
Plafond : 5 975 m
Autonomie : 964 km