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Conception
A la fin de 1967, afin de répondre à la demande de la force aérienne suisse dun avion dappui tactique encore plus manuvrant que le Mirage III, Dassault et la Fabrique fédérale davions dEmmen décident de placer dans le nez du Mirage de petites surfaces rétractables. La présence de ces moustaches permet de raccourcir la distance de décollage, daugmenter la charge utile, de virer plus serré dans les vallées et de diminuer la vitesse dapproche à latterrissage (gain de 20 nuds). Après des essais prometteurs en soufflerie, le Mirage 5 J n° 2, baptisé Astérix, doté de ses « moustaches » en configuration fixe mais ajustables de 10° en 10°, fait son premier vol à Melun-Villaroche, le 27 septembre 1968, piloté par Jean-Marie Saget. Le Mirage III R n° 344, rebaptisé Milan 01, est équipé de moustaches rétractables. Les essais en vol débutent le 24 mai 1969. Dassault réalise alors lavion définitif à partir de la cellule du Mirage III E n° 589 doté dun réacteur Atar 9 K 50 de 7 200 kgp. Lappareil est équipé dun système darmes basé sur celui du Jaguar (voisin de celui du Mirage III E) avec quelques équipements nouveaux.
Le Milan fait son premier vol à Melun-Villaroche, le 29 mai 1970, piloté par Guy Mitaux-Maurouard. Cet appareil est présenté au concours suisse déquipement en avions dappui-tactique.
Le 2 mai 1972 à Emmen, le Milan S 01 est opposé au A-7 Corsair II de l'américain Vought. Le match est nul car, en définitive, la Suisse décide de prolonger la vie de ses Hunter puis dacheter des Northrop F-5. La confrontation avec le Corsair a cependant révélé les avantages dun système darmes basé sur lemploi dune centrale à inertie et dun viseur tête haute. Dès son retour en France, le Milan est doté dune centrale à inertie et dun viseur cathodique. Il sert à définir larchitecture des systèmes darmes modernes qui équipent les Mirage F1 dexportation, les F1 CR et les Super-Etendard.
Caractéristiques :