Douglas F4D Skyray

Le F4D "Skyray" est un intercepteur embarqué à voilure delta. Il bénéficie et met en application les recherches menées en Allemagne par Alexander Lippisch (le père du Me-163 "Komet") sur les Jets sans empennage. Le "Skyray", conçu dès le début du projet en décembre 1948 pour le vol supersonique, est ainsi doté d'une assez grande voilure pour garantir sa maniabilité en combat aérien tout en réduisant au minimum le poids de sa structure.

Le prototype XF4D-1 effectue son premier vol le 23 janvier 1951, et enlève le 3 octobre 1953 le record mondial de vitesse à 1211,7 km/h, au grand dam de l'USAF.

Malheureusement, le développement du premier appareil supersonique de l’US Navy est handicapé par les difficultés de mise au point du moteur Westinghouse J40 censé le propulser. Après 3 ans d'attente, on équipe le "Skyray" du nouveau turboréacteur J57-PW-8 de 7258 kgp, qui lui confère une vitesse ascensionnelle extrêmement élevée et lui permet notamment de s'approprier le record de montée à 15235 m, altitude atteinte en 2,6 mn. Mais le "Skyray" a perdu trop de temps à cette époque de progrès techniques continus.

On livre cependant à partir d'avril 1956 une série de 419 F4D à la Navy et au Marines Corps, équipés de 4 canons de 20 mm dans les ailes, et de 6 points d’emport sous les ailes pour bombes, roquettes ou réservoirs largables.

En 1962, le "Skyray" est rebaptisé F-6, et commence à être remplacé en première ligne par le F-4 "Phantom II". Il est définitivement retiré en 1964.      

CARACTERISTIQUES :

Type : Intercepteur et avion d'attaque embarqué monoplace

Motorisation : 1 réacteur J57-P-8 de 7257 kgp avec postcombustion

Dimensions : Envergure : 10,02 m ; Longueur : 13,9 m

Poids à vide : 7250 kg ; Masse maximale au décollage : 12250 kg

Performances : Vitesse maxi : 1167 km/h à 4700 m ; Plafond pratique : 16760 m ; Autonomie : 1530 km

Armement : 4 canons de 20 mm sous les ailes + 6 points d'attache de voilure pour 1814 kg de charge totale