Fairey Albacore

L'Albacore est née de l'idée du remplacement du célèbre Fairey Swordfish par la spécification S.41/36 pour un avion triplace de type TSR (Torpedo Spotter Reconnaissance). C'est ainsi que les ingénieurs de Fairey développèrent l'Albacore, biplan monomoteur, triplace, monodérive avec un train d'atterrissage classique fixe non carréné avec une roulette de queue et un cockpit fermé. Il avait ainsi de nombreux avantages par rapport au Sworsfish. Par exemple, un cockpit fermé ou un moteur plus puissant. Ainsi construit, le prototype effectua son premier vol le 12 décembre 1938. En 1939 sur commande, un lot de quatre vingts dix huits exemplaires entra en production avec le moteur Bristol Taurus II développant 1 050 ch à 1 520 m.

A son entrée en service en mars 1940, l'Albacore, servit au coté des Sworsfish sans toutefois les remplacer. C'est alors qu'ils participèret tout deux à des missions d'attaques de ports au sein du Naval Air Squadron N°826. L'appareil de Fairey participa également à la bataille d'El Alamein et du Cap Matapan ainsi qu'aux débarquements en Sicile à Salerne. Toutefois, bien qu'ayant des performances supérieures aux Swordfish, l'Albacore, souffrait de problèmes de fiabilité au niveau de son moteur Taurus (plus tard réglés) mais aussi de problèmes d'agilité dû à un poids de l'appareil trop élevé, ce qui entrava l'agilité de l'appareil lors de manoeuvres evasives par exemple lorsqu'il venait de lacher sa torpille. Ces problèmes explique ainsi son remplacement dès 1943.

En effet, à partir de l'année 1943, en pleine guerre, la Fleet Air Arm (FAA) commençà à remplacer progressivement ses Albacore, vieux de seulement deux ans, par des Fairey Barracuda puis des Grumman Avenger américains. Même le Swordfish resta en service jusqu'à la fin de la guerre alors que l'Albacore devait en effet le remplacer, ce qui est un comble !. Toutefois, quelque escardrons le consèrvèrent jusqu'à la fin de la guerre.

Un total d'environ 800 exemplaires furent fabriqués, entrant en service au sein de quinze escadrons de la Fleet Air Arm et équipa donc deux pays dont le Canada qui l'utilisa en Normandie à partir de juillet 1944 au sein de la Royal Canadian Air Force.

Caractéristiques :

Nationalité : Anglaise
Constructeur : Fairey
Date du premier vol : 12 décembre 1938
Date de mise en service : Mars 1940
Date de retrait : 1945
Nombre d'exemplaire : 800
Rôle : Torpilleur
Equipage : 3
Envergure : 15.24 m
Longueur : 12.14 m
Hauteur : 4.62 m
Surface alaire : 57.90 m²
Poids à vide : 3 295 kg
Poids maxi au décollage : 5 727 kg
Moteur : Un Bristol Taurus II de 14 cylindres
Puissance : 1 065 ch
Vitesse maxi : 259 km/h
Vitesse de croisière : 225 km/h
Vitesse de décrochage : 87 km/h
Taux de montée : 1 800 m en 8 minutes
Plafond : 6 310 m
Autonomie : 1 143 km
Armement : Une mitrailleuse de 7.7 mm dans l'aile, une autre Vickers K et une torpille de 760 kg ou 900 kg de bombes